顺德区于2000年作出城乡建设要从城乡一体化向城市化转移的重大战略决策，把城市建设的重点引向城区、转向集约。几年来，通过全区上下的共同努力，城市化进程大大加快，整个城市面貌发生了根本的变化，一个现代化城市的雏型已展现出来。
第一，调整发展思路，明确发展目标。近年来，在广州南拓和佛山建设第三大城市的新形势下，顺德区又在具体的城市发展规划和思路上作出相应的调整，按照率先基本实现现代化的总任务、总目标，以交通设施建设为先导，全力推进佛山市第二个百万人口中心城区建设，以承接广州辐射，融入整个大佛山。
第二，大力推进中心城区建设，增强中心城区的聚集带动能力。顺德区委、区政府把新城区的建设作为全区城市建设的重点，从管理权限、资金投入、项目建设、政策配套等方面给予倾斜，集中财力、人力和物力，加快推进新城区的建设步伐。一是高起点规划。聘请中国规划设计院、同济大学等知名规划设计单位相继完成了中心城区整体规划、新城区整体规划和城镇体系规划，实行规划公示制度，广泛征询专家、社会各界人士的广大市民的意见、建议,确保新城区的建设具有现代化水平。二是加大集约力度。做到行政集约，实行行政中心南移，带动新城区发展；建设集约，控制村一级建设，突出中心城区的龙头地位和镇城区的次中心地位，增强带动和集聚力；人口集约，完善各类配套设施并出台优惠政策，促使市民到新城区办公、购物、买房；工业集约。全区正式确定了事17个集约工业区，总规划面积16.63万亩，每个工业区规模都超过3000亩，最大的省级高新园顺德科技工业园为69平方公里。对原来已经形成的村级工业区，实行限制和逐步缩小，并将工业引到镇级工业区中去。
第三，创新行政管理体制，为城市化顺利推进创造条件。一是深化农村管理体制改革，建立与城市化、市场化相适应的农村管理新体制。合并农村和村改居民区，对规模小、地域相连、历史上分分合合的村进行合并，将“城中村”、城郊村和城乡结合的村改为居民区，实施城市化管理。转变村委会和居委会的工作职能，主要抓好社会管理和社区服务。固化股权、量化股份社资产、细化村级集体资产和消化历史债务。股份社的资产一次性量化到个人，生不增，死不减，可转让，可流动。继续保障农民权益，村改居后，允许一次性固化宅基地。农民转居民后，享受城市居民在低保、就业、就学等方面同等待遇。二是实施相对集中行政处罚试点。顺德区在全区范围内开展相对集中行政处罚权试点工作，组建了行政执法局，工作范围涉及市容环境卫生、城市绿化、市政、规划、土地、环境保护、公安交通、治安、工商、文化、医疗卫生等方面全部或部分的行政执法，为实施城市管理相对统一创造了条件，推动了城市执法工作的开展。
第四，实施“青山、碧水、蓝天”环保工程，改善城乡生态生活环境。从2000年开始，顺德区正式实施“青山、碧水、蓝天”环保工程，积极开展城市环境综合治理。在城区饮食行业推行油改气、推进工业企业废气排放达标，改善城区空气质量；取缔拆船业和粘土砖厂，加快垃圾处理中心和污水处理厂的建设，整治内河涌环境，改善水环境。通过真抓实干，城乡的生态环境得到了明显的改善。
第五，完善基础设施建设，实现城市基础设施现代化。目前，顺德公路可通车里程1513.2公里，每百平方米公里公路自然密度187.8公里，是全国公路密度最大的县区；投入资金8.72亿元，基本完成堤围达标任务，所有大堤均可全天候通车，逐步实现三防指挥系统信息化；投入资金15.43亿元，新建110KV变电站7座、220KV变电站1座，全面改造农村电网，实现了城乡同网同价。目前，大佛山新一轮公路网络建设，对顺德推进高速轨道交通建设和搞好周边地区交通衔接，将起到极大的支持和促进作用。顺德将继续完善区内特别是中心城区内主干道路网络建设，加强三个街道之间的路网连接；加快推进信息管道、水利、通信、电力等配套基础设施，提高整个城市的综合配套能力和现代化水平。